هل يجد مايكل كاريك على ضفاف بحيرة كومو الفوز الذي غاب عن مانشستر يونايتد منذ العاشر من سبتمبر؟ الإجابة تبدأ مساء اليوم الأربعاء 21 أكتوبر 2026، حين يحل الفريق الإنجليزي ضيفًا على كومو الإيطالي في ملعب جوزيبي سينيغاليا، في الجولة الثالثة من مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا. ضربة البداية في السابعة وخمس وأربعين دقيقة مساءً بتوقيت مكة المكرمة.
خلف هذه المواجهة قصة مدربين عرفا ملاعب الدوري الإنجليزي لاعبين في الحقبة نفسها. سيسك فابريغاس، نجم أرسنال وتشيلسي السابق والفائز بكأس العالم 2010 مع منتخب إسبانيا، يقود كومو منذ صعوده إلى الدرجة الأولى الإيطالية، وأوصله هذا الموسم إلى دوري الأبطال. في المقابل، يقف كاريك، لاعب الوسط الذي حمل لقب البطولة نفسها مع يونايتد عام 2008، تحت ضغط متزايد بسبب نتائج فريقه.
الأرقام تشرح هذا الضغط. يونايتد لم يفز في آخر ست مباريات في كل المسابقات: خسر أمام مانشستر سيتي 1 مقابل 0 وأمام برايتون 3 مقابل 2، وتعادل مع فولهام وتوتنهام بنتيجة 1 مقابل 1، ثم سقط أمام أتلتيكو مدريد بهدفين نظيفين، قبل تعادل جديد مع ليدز يونايتد. آخر انتصاراته كان على صباح الأذربيجاني برباعية نظيفة في الجولة الأولى.
كومو يدخل اللقاء بمعنويات أفضل بعد فوزه على فيورنتينا 3 مقابل 1 في الدوري الإيطالي، علمًا بأنه بدأ مشواره الأوروبي بالفوز على لايبزيغ الألماني 4 مقابل 1، ثم خسر أمام فينورد الهولندي 3 مقابل 2. ويملك كل من الفريقين 3 نقاط حتى الآن.
غيابات الفريقين لافتة. لدى كومو، يغيب أسان ديياو بإصابة في الفخذ، وخيسوس رودريغيز لفترة طويلة، فيما يخضع تريفوه تشالوباه ومويس كين لفحوص قبل المباراة. أما يونايتد، فيفتقد ليني يورو الموقوف بعد طرده في مدريد، إلى جانب باتريك دورغو وبنيامين شيشكو، مع شكوك حول لوك شو وليساندرو مارتينيز وأيدن هيفن.
تاريخيًا، لم يلتق الفريقان من قبل في مباراة رسمية، وهي أيضًا أول مواجهة لكومو أمام فريق إنجليزي. ويونايتد خسر مرتين فقط في آخر 16 مباراة أمام أندية إيطالية، وفاز في عشر منها.
