في خطوة قد تبدو غريبة للوهلة الأولى، تسعى شركة غوغل إلى استخدام ملايين البعوض لمكافحة الأمراض المنقولة عبر الحشرات، ضمن مشروع علمي متقدم يحمل اسم “Debug”، يهدف إلى تقليل أعداد البعوض الناقل لأمراض خطيرة مثل حمى الضنك وزيكا والحمى الصفراء والشيكونغونيا.
وتنتظر الشركة موافقة الجهات التنظيمية في الولايات المتحدة لإطلاق ما يصل إلى 32 مليون بعوضة معقمة على مدار عامين في ولايتي كاليفورنيا وفلوريدا، في إطار برنامج يعتمد على تقنيات الذكاء الاصطناعي وعلوم البيانات لمواجهة واحدة من أكبر المشكلات الصحية العالمية.
استراتيجية مختلفة لمكافحة أخطر الحشرات
يُعرف البعوض بأنه من أكثر الكائنات تسببًا في الوفيات البشرية حول العالم بسبب الأمراض التي ينقلها سنويًا لملايين الأشخاص.
وتقوم فكرة المشروع على تربية ذكور بعوض معقمة تحمل بكتيريا طبيعية تعرف باسم “وولباكيا”، وهي بكتيريا تمنع إنتاج نسل جديد عند تزاوج الذكور المعالجة مع الإناث البرية.
وبما أن ذكور البعوض لا تلدغ البشر ولا تنقل الأمراض، فإن إطلاقها في البيئة لا يشكل خطرًا مباشرًا على السكان، بينما يؤدي تدريجيًا إلى انخفاض أعداد البعوض الناقل للأمراض مع كل جيل جديد.
الذكاء الاصطناعي في قلب المشروع
يعتمد المشروع بشكل كبير على أنظمة الذكاء الاصطناعي والرؤية الحاسوبية لتحليل ملايين الحشرات وفصل الذكور عن الإناث بدقة عالية قبل إطلاقها.
كما تستخدم فرق التطوير أجهزة استشعار متقدمة وتحليلات بيانات ضخمة لإنشاء أنظمة تربية آلية قادرة على إنتاج أعداد هائلة من البعوض المعقم بكفاءة عالية.
وتساعد هذه التقنيات على تحديد أماكن الإطلاق المناسبة والكميات المطلوبة لتحقيق أفضل النتائج في خفض أعداد البعوض المستهدف.
نجاح كبير في سنغافورة
حقق المشروع نتائج مشجعة خلال تطبيقه في سنغافورة، حيث أظهرت التجارب انخفاضًا تراوح بين 80% و90% في أعداد بعوضة “الزاعجة المصرية”، وهي النوع المسؤول عن نقل العديد من الأمراض الفيروسية الخطيرة.
كما سجلت المناطق التي شهدت عمليات الإطلاق انخفاضًا تجاوز 70% في حالات الإصابة بحمى الضنك خلال فترة تراوحت بين ستة واثني عشر شهرًا.
وشجعت هذه النتائج الشركة على توسيع نطاق البرنامج ودراسة تطبيقه في مناطق جديدة حول العالم.
بديل للمبيدات التقليدية
يرى الباحثون أن الحلول التقليدية لمكافحة البعوض تواجه تحديات متزايدة، سواء بسبب مقاومة الحشرات للمبيدات الكيميائية أو صعوبة القضاء على جميع مواقع التكاثر الطبيعية.
ولهذا يُنظر إلى تقنية الحشرات العقيمة باعتبارها أحد أكثر الحلول البيئية استدامة، حيث تستهدف نوعًا محددًا من الحشرات دون الإضرار بالكائنات الأخرى أو التسبب في آثار بيئية واسعة النطاق.
مستقبل جديد لمكافحة الأمراض
يمثل مشروع “Debug” نموذجًا جديدًا للتعاون بين التكنولوجيا والصحة العامة، حيث يتم توظيف الذكاء الاصطناعي والبيانات الضخمة لمعالجة تحديات صحية تؤثر على ملايين البشر.
وفي حال حصول المشروع على الموافقات النهائية وتحقيق النتائج المتوقعة في الولايات المتحدة، فقد يفتح الباب أمام مرحلة جديدة من برامج مكافحة الأمراض المعتمدة على التكنولوجيا الحيوية والذكاء الاصطناعي حول العالم.
