تتجه الأنظار إلى مواجهة الاتفاق والاتحاد ضمن الجولة 33 من دوري روشن السعودي، في لقاء يحمل أهمية كبيرة في سباق التأهل إلى البطولات الآسيوية، خاصة مع احتدام المنافسة على المقاعد المؤهلة لملحق “النخبة”.
ويدخل الاتحاد المباراة وهو يحتل المركز السادس المؤهل إلى دوري أبطال آسيا 2، متساويًا في عدد النقاط مع التعاون صاحب المركز الخامس، مع امتلاكه مباراة إضافية، فيما يأتي الاتفاق خلفه بفارق ثلاث نقاط فقط، ما يمنح المواجهة طابعًا حاسمًا للطرفين.
ويأمل الاتفاق استعادة نغمة الانتصارات على أرضه أمام الاتحاد، بعدما غاب الفوز “البيتي” على الفريق الجداوي منذ موسم 2020-2021، حيث خسر بعدها ثلاث مواجهات وتعادل في مباراة واحدة أمام ضيفه الغربي.
وكان آخر انتصار للاتفاق على الاتحاد في الدمام قد تحقق خلال الدور الثاني من موسم 2020-2021 بنتيجة 2-0، عبر هدفي سعيد الربيعي وهزاع الهزاع.
ومنذ ذلك الوقت، فرض الاتحاد تفوقه في المواجهات المباشرة، إذ فاز في موسم 2021-2022 بنتيجة 3-1 بفضل ثنائية البرازيلي رومارينيو وهدف المغربي عبدالرزاق حمدالله، بينما سجل الألماني أمين يونس هدف الاتفاق الوحيد.
وفي الموسم التالي، كرر الاتحاد تفوقه بثلاثية نظيفة خارج أرضه حملت توقيع الأنغولي هيلدر كوستا ورومارينيو وهارون كمارا.
أما مواجهة الدور الأول من موسم 2023-2024 فانتهت بالتعادل 1-1، بعدما تقدم الاتفاق عبر الهولندي جورجينيو فينالدوم قبل أن يدرك الاتحاد التعادل عن طريق عبدالرزاق حمدالله.
وشهدت آخر مواجهة بين الفريقين فوزًا كبيرًا للاتحاد بنتيجة 4-0، سجلها كل من الفرنسي نغولو كانتي وكريم بنزيمة والهولندي ستيفن بيرخفاين والجزائري حسام عوار.
وتحمل مواجهة الخميس أهمية مضاعفة، ليس فقط بسبب المنافسة على المراكز الآسيوية، بل أيضًا لرغبة الاتفاق في كسر سلسلة نتائجه السلبية على أرضه أمام الاتحاد واستعادة تفوق غاب لعدة مواسم.
