تأكد ان ألكسندر زورين الضابط الروسي المعروف بأنه رجل «المهمات الصعبة» ومبعوث الرئيس فلاديمير بوتين في سوريا، قام بزيارة سرية إلى ريف درعا قبل أيام من التصعيد العسكري الأخير في الجنوب السوري.
وحسب المعلومات، فإن زورين التقى في بصرى الشام، أحمد العودة القيادي في «الفيلق الخامس» المدعوم من قاعدة حميميم الروسية منذ تشكيله بعد اتفاق التسوية في منتصف عام 2018، وأنه أبلغ مضيفه ما مفاده أن دمشق لا تستمع للمقترحات الروسية بضرورة التسوية في الجنوب، واستبعاد الحل العسكري للدخول إلى درعا البلد، الجيب المعارض في المدينة، الذي يضم حوالي 50 ألف مدني.