أثناء مقابلة إعلامية، أثار مرشح بلدية نيويورك الديمقراطي من أصول عربية، زهران ممداني، جدلاً واسعًا في الولايات المتحدة بعد أن أظهرت اللقطات ظهوره يتناول طبق البرياني التقليدي بيده دون استخدام أدوات المائدة. وانتشرت اللقطة بسرعة عبر منصات التواصل الاجتماعي، وأثارت ردود فعل متباينة بشأن العادات الثقافية والحضارية.
ووصف عضو الكونغرس الجمهوري براندون جيل هذا التصرف بأنه “مرفوض”، مؤكدًا أنه يتعارض مع “عادات الأميركيين المتحضّرين” وأضاف: “من لا يلتزم بها يعود إلى العالم الثالث”. وانتقدت وسائل إعلام أميركية الاعتداء على ممداني، واعتبرت أن تلك التصريحات تنم عن عنصرية ثقافية وتحمل معايير مزدوجة.
من جانبهم، دافع نشطاء على المواقع عن ممداني، مشيرين إلى أن أفعال السياسيين الأميركيين السابقين، ومن ضمنهم دونالد ترامب، لطالما تضمنت تصرفات مشابهة، حيث كتب أحدهم ساخراً: “إذا كان الأكل بيده دليلاً على التخلف، فترامب أيضًا لم يكن متحضراً”. وقال الإعلامي التركي الأصل جنك أوغر: “يبدو أن الحضارة على وشك الانهيار لأن المرء لا يأكل الشوكة، بينما لا مشكلة في تناول البيتزا باليد!”.
وعُرض الفيديو خلال حديث مرشح نيويورك عن نشأته في أوغندا وطبيعة خلفيته الثقافية وتأثيرها على توجهاته السياسية.
ويُعد ممداني، البالغ من العمر 33 عامًا، من أبرز المرشحين لمنصب عمدة نيويورك، وقد تكون هذه النقاط الفاصلة في رأي بعض الناخبين، لاسيما في المجتمعات المحافظة ثقافيًا.
يذكر أن ممداني من أبرز المرشحين الديمقراطيين من أصول عربية، وفي حال فوزه سيكون أول مسلم من أصول هندية يتولى منصب عمدة نيويورك، فيما تولت زوجته الفنانة العربية راما دوجي دورًا داعمًا خلال الحملة الانتخابية، وظلت تحظى بمتابعة إعلامية مكثفة.
