حين يحلّ موسم دوري IPL في الهند، تتحوّل شاشات التلفاز في أرجاء المملكة إلى ملاعب افتراضية يتابع فيها الملايين كل رمية وكل ضربة بشغف لا يقلّ عن شغف الجماهير في الملاعب الحقيقية.
وفي الثالث من أبريل 2026، تصدّر البحث عن مباراة تشيناي سوبر كينغز ومنافسهم بنجاب كينغز قائمة أكثر المواضيع تداولاً في المملكة، متجاوزاً عشرة آلاف عملية بحث في يوم واحد.
جمهور جنوب آسيا في قلب المملكة
تحتضن المملكة ما يزيد على مليونين ونصف المليون مقيم من الجنسية الهندية، إلى جانب نحو مليون ونصف المليون مقيم باكستاني، ما يجعلها واحدة من أكبر المجتمعات الجنوب آسيوية خارج المنطقة.
وبالنسبة لهؤلاء، لا يمثّل الكريكيت مجرد رياضة، بل هو جزء أصيل من الهوية الثقافية والذاكرة الجماعية. ولهذا تمتلئ مجالس الرياض وجدة والدمام وخبر بمشجّعين يرتدون قمصان فرقهم المفضّلة، محوّلين غرف جلوسهم إلى مدرّجات افتراضية.
مباراة اليوم بين تشيناي سوبر كينغز وبنجاب كينغز تكتسب أهمية مضاعفة، إذ يخوض تشيناي أولى مبارياته على أرضه في موسم دوري IPL 2026 عقب خسارته أمام راجاستان رويالز في المباراة الافتتاحية.
أما على الصعيد الباكستاني، فيتابع المشجّعون في المملكة بالشغف ذاته مواجهة ملتان سلطانز مع لاهور قلندرز في دوري PSL، حيث تجاوزت عمليات البحث عنها خمسة آلاف حالة خلال اليوم نفسه.
الكريكيت جذوره ضاربة في أرض المملكة
لا يقتصر حضور الكريكيت في المملكة على المتابعة التلفزيونية؛ فمنذ عقود والمقيمون من جنوب آسيا ينظّمون دوريات محلية في الملاعب المفتوحة ومنشآت الترفيه، مبنياً بذلك ثقافة كريكيتية حقيقية في قلب الجزيرة العربية. وقد صارت هذه البطولات الشعبية بذرة لعلاقة أعمق بين المملكة وهذه الرياضة.
على المستوى الرسمي، أسست المملكة اتحادها للكريكيت ضمن منظومة التطوير الرياضي في إطار رؤية 2030، وباتت تستضيف فعاليات تابعة للمجلس الدولي للكريكيت ICC، مما أكسبها حضوراً متناماً على الخريطة الكريكيتية العالمية.
ويعكف الاتحاد على تطوير البنية التحتية للرياضة، بما في ذلك برامج الناشئين وإعداد المنتخب الوطني لمواجهة التحديات الدولية.
رؤية 2030 والكريكيت في منظور رياضي شامل
تمثّل رؤية 2030 بيئة حاضنة لنمو الكريكيت في المملكة، إذ وفّرت الاستراتيجية الوطنية للرياضة دعماً متزايداً للرياضات غير التقليدية، وأتاحت تطوير الملاعب والمنشآت اللازمة.
ومع استمرار دوري IPL خلال أبريل ومايو 2026، ستظل المملكة واحدة من أكثر الأسواق مشاركةً وتفاعلاً مع هذه الرياضة خارج حدودها التقليدية، مجمعةً بين شغف الجاليات المقيمة وطموح المشروع الرياضي السعودي المتنامي.
